所谓智力测验，就是通过测验的方式来衡量人的智力水平高低的一种科学方法。有人把智力看作是人的各种基本能力的综合，包括观察力、注意力、想象力和思维力等能力。因此，智力测验也称之为普通能力的测验。

　　智力测验最初主要是用于鉴别那些智力缺陷的儿童，把他们从正常教学班级筛选出来，转到特别班去进行特殊教育和训练。后来，逐步扩展到鉴别学生智力水平，以便因材施教；对心智缺损儿童做早期诊断、早期治疗；或作为对成年人任用、筛选、升迁、考核时的参考依据等等。过去，智力测验一般只作为医疗诊断和教育心理科学的研究手段。近年来，由于家长们重视儿童智力开发，希望了解自己孩子目前智力发展水平和智力发展的潜力，以便有针对性地进行培养和教育，有的家长带自己的孩子去医院或心理科学研究、开发单位去进行智力测验，也有的是学校组织对全校学生进行普遍的智力测验。

　　所谓智商，是智力商数的简称。智力商数是测量人智力发展水平的一种指标，它是智力年龄除以实足年龄所得的商数。比如，孩子的智力年龄与其实足年龄相等，他的智力商数就是１００。如果智力年龄得１０岁，实足年龄为８岁，那么他的智力商数则为１２５。一般地说，凡是智力商数大于１００者，则表明他的智力发展水平比较高；若低于１００，则表明他的智力发展水平较低。

　　用现在通常使用的智力测验方法所测得的智商，一般来说，还能反映孩子目前智力发展的水平。但是，由于目前通常使用的智力测验手段，虽然经过多次修改，仍尚不完善，其可靠性还不能说是百分之百。

　　因此，只能说到目前为止，尚没有比智力测验更高效、更准确地了解人的智力发展水平的手段。

　　另外，测得的智商，其准确程度，要受到多种有关因素的影响和制约，比如，与测验人员的操作水平、责任心，测验对象的知识经验、接受测验时的情绪、心理状态，测验时的环境、场合等都有直接关系。比如，智商测试要排除环境的干扰，用玻璃圈围可以挡住噪音，但不能有效地控制测验对象的情绪。特别是测验对象的知识经验，假如城市的孩子和农村的孩子同时测验，所测得的智商，二者肯定会有较大的差异。但实际上城市和农村孩子真正的差异并没有测得的智商差距那么大。这个道理很简单，现在人们通常所使用的智力测验量表，基本上都是以文字图形形式出现的标准化试卷。试卷的内容不论怎样努力使之带有普遍性，它也是有很大的局限性的。对于城市和农村的孩子来说，试卷的内容不可能使测验对象都是处于对等的地位。如果试卷的内容多是城市孩子所熟悉的，测验农村的孩子肯定都是“弱智”；而如果试卷的内容多是农村孩子所熟悉的，那么城市的孩子就会是“弱智”。

　　进行智力测验研究的人们，一直在努力要使智力测验主要是测查人的认识理解能力，但事实上智力测验的结果，在很大程度上还是不可避免地要受到人们对某事物接触的早晚多寡和经验状况所制约的。

　　一般地说，人们的智商具有相对的稳定性。但是，人的智力不是天生的，是后天环境和教育作用的结果。因此，人的智力是有可塑性的，是可以改变的。特别是儿童、少年，可变性更强。在良好的环境和教育条件下，只要个人努力，智力水平会有所提高的。相反，若是周围环境不好，所受到的教育不利，个人又不努力，智力水平也会降低。一次智力测验的结果，特别是年幼时的一次智力测验的结果，并不是“一测定乾坤”，不能决定一个人一生智力发展的水平。

　　美国心理学家麦考尔１９７３年通过研究证明对正常儿童来说，其智商在２．５岁至１７岁之间，会发生２８．５分的变化，提高和降低两个方向的变化都有。这意味着，只要客观条件适宜，培养方法得当，智力中等的孩子可以达到优等智力的水平。同样，智力优等的孩子，在恶劣的教育环境下，其智力完全可能由优等变为平庸。